WERKENDAM – Verrast was hij eigenlijk niet eens toen hij vrijdag hoorde dat hij tot Werkendams Sportman van het Jaar gekozen was. ,,Toen ik naar het rijtje andere kanshebbers keek dacht ik: met drie gouden medailles tijdens het NK Masters in Heerenveen 2007, spring ik er wel uit.
http://www.brabantsdagblad.nl/multimedia/archive/00675/zwembadg_675970b.jpg
Maar ik had het die andere jongens ook gegund hoor.”
Harry Cornet behoort met zijn 36 jaar tot de oudjes in de zwemsport. ,,Wij zwemmen ten opzichte van de jonge garde wel met een handicap van twee seconden per onderdeel, dat wordt wel eens vergeten.”
Giel van Dijk is de coming man bij Zwemvereniging De Biesboschzwemmers. Het is het kind van de Biesbosch echter nog niet gelukt om Cornet af te lossen als clubkampioen. ,,Maar dat gaat natuurlijk wel gebeuren. Waarschijnlijk in 2008 al. Ik ben natuurlijk een beetje aan het aftakelen. Giel wordt alleen maar sneller. Hij traint een uur of tien per week. Ik ben blij als ik nog een paar uurtjes in de week kan zwemmen. Ik kan daardoor bij de Masters nog goed mee. Ik zou zelfs de limieten voor het NK 50 meter nog wel kunnen halen.”
Zwemmen is een van de sporten waar je na je dertigste echt minder wordt. De souplesse wordt minder. Pieter van den Hoogenband wordt binnenkort 28. “Je kunt aan alles merken dat het bij Van den Hoogenband ook lastiger wordt. Hij start nog maar heel selectief, traint heel veel, laat kampioenschappen varen en richt alles op die ene wedstrijd, straks tijdens de Olympische Spelen in Peking. Hij wil als eerste zwemmer ter wereld een derde gouden medaille op de honderd vrij hebben. Als hij dat redt, is het echt uniek.”
Harry Cornet zwemt ruim twintig jaar. “Ik ben laat begonnen omdat wij van huis uit altijd aan boord van het schip zaten.” En lachend: ,,Nee, daar komt mijn zwemtalent niet vandaan. Ik zwom nooit in de rivier. Maar toen ik op mijn zestiende bij De Bieboschzwemmers terecht kwam, ging het snel. Een jaar later zwom ik al bij de Nederlandse Kampioenschappen. Ik zwom in die tijd alles. Van de 50 tot de 1500 meter.”
In de tachtiger jaren bestond in de regio nog de startgemeenschap Altena. Daarin trainden de talenten van alle zwemverenigingen. Er was een A- en een B-ploeg. ,,Voor de sport een ideale situatie, maar men kwam er bestuurlijk niet uit. Later hebben De Biesboschzwemmers, ZVDO74, Den Doorn en Bijtelskil het nog eens geprobeerd. Twee maal per dag trainen. Maar het lukte gewoonweg niet. Eigenlijk wel jammer.”
Cornet trainde in zijn jonge jaren tien keer per week, maar kon de top toen niet benaderen. Hij had te maken wereldtoppers als Marcel Wouda. Cornet haalde regelmatig de halve finales op het NK, maar daar hield het mee op. Hij draagt zijn kennis nu steeds meer over op de jeugd.
Cornet is lid van de zwemcommissie van De Biesboschzwemmers en houdt zich bezig met de technische kant van de begeleiding. Het uitzetten van de grote lijnen bij het trainen.
Inmiddels staat hij nu voor zichzelf voor de keuze. Tijd investeren in het zwemmen of meer energie steken in zijn tweede sport: mountainbike. ,,Ik moet nu een keuze maken. Fietsen of zwemmen”, knikt hij.